在制定一種單位制時，選定基本量以後，為了一貫地導出整個單位制中所有導出量的單位，而選定作為其他導出單位基礎的單位稱為基本單位。

國際單位制的基本單位為公尺(m)、公斤(kg)、秒(s)、克耳文(K)、安培(A)、燭光(Cd)、莫耳(mol)。