度量衡單位係買賣雙方交易的依據，早期多侷限於長度、重量、容量與面積等領域，由於彼時交通不便，因此各區域互有不同的單位，其後由於工業的興起及交通的快速發展，使得測量的領域逐漸增加，為求其使用之一致性，因此1948年之第9屆國際度量衡大會（CGPM）指示CIPM研究如何制定出一套完整的度量衡單位規則，歷經多年的研議，終在1960年之第11屆CGPM大會通過採行Système International d’Unités此一單位制，國際上縮寫成SI，即國際單位制。